Podľa priemyselných-štandardných klasifikácií sa odpadové vody delia do troch hlavných kategórií: fyzikálne, chemické a biologické. Chemická odpadová voda často obsahuje veľké množstvo charakteristických toxických znečisťujúcich látok.
I. Fyzikálne znečisťujúce látky
1. Suspendované pevné látky (SS): Bahno, koloidy, úlomky kalu a jemné vločkovité častice sú hlavnými zdrojmi plávajúceho kalu a zákalu v aeróbnych nádržiach.
2. Olejové látky: Plávajúci olej, emulgovaný olej a rozpustený olej; často sa vyskytujú v odpadových vodách z chemického priemyslu, obrábania a rafinácie ropy. Tieto látky pokrývajú kal, spôsobujú jeho plávanie a rozrušujú bakteriálne vločky.
3. Tepelné znečistenie: Vysoko-teplotná odpadová voda znižuje rozpustený kyslík, urýchľuje smrť mikróbov a poškodzuje biologický systém.
4. Farba: Farby z farbív, komplexov ťažkých kovov a humínových látok sú väčšinou perzistentné chromofóry.
II. Chemické znečisťujúce látky
1. Kyslík-odstraňovanie organických látok
CHSK: Chemická spotreba kyslíka, zahŕňa všetky oxidovateľné organické látky + niektoré redukujúce anorganické látky;
BSK₅: Biochemická spotreba kyslíka po dobu piatich dní, organická hmota, ktorá môže byť degradovaná mikroorganizmami;
Príklady: Cukry, organické kyseliny, alkoholy, škrob a organické látky z domáceho a kuchynského odpadu.
Škody: Znižuje obsah DO vo vode, čo spôsobuje nedostatok kyslíka, sčernanie a nepríjemný zápach.
2. Živiny dusíka a fosforu
Dusík: amoniakálny dusík (NH₃{0}}N), dusitanový dusík (NO₂⁻-N), dusičnanový dusík (NO₃⁻-N), celkový dusík (TN)
Fosfor: ortofosfát, celkový fosfor (TP)
Škody: Nekontrolovaný rast rias, kvitnutie modrých-zelených rias a príčina denitrifikačného kalu vo vašom predchádzajúcom aeróbnom jazierku.
3. Toxické anorganické znečisťujúce látky
1. Ťažké kovy: Ortuť, kadmium, chróm, olovo, arzén, meď, nikel, zinok atď., ktoré sa väčšinou nachádzajú v odpadových vodách z chemikálií, galvanizácie a metalurgie. Tieto sa pre mikroorganizmy ťažko odbúravajú, ľahko sa hromadia a sú biotoxické.
2. Kyslé a alkalické znečisťujúce látky: Silné kyseliny a zásady menia hodnoty pH a inhibujú aktivitu biologických baktérií.
3. Anorganické soli: Chloridové ióny, sírany, sodné soli atď. Odpadová voda s vysokou-slanosťou môže spôsobiť nerovnováhu osmotického tlaku v kaloch a mikrobiálnu smrť; sírany môžu tiež anaeróbne vytvárať sírovodík, páchnuci-toxický plyn.
4. Toxické organické znečisťujúce látky
Väčšinou nepoddajné, perzistentné, karcinogénne a teratogénne látky:
Benzénové zlúčeniny, fenoly, halogénované uhľovodíky, aldehydy, ketóny a iné organické rozpúšťadlá;
Pesticídy, antibiotiká, medziprodukty farbív, polycyklické aromatické uhľovodíky, povrchovo aktívne látky;
Charakteristika: Nízka účinnosť bežnej aeróbnej biochemickej degradácie; vysoko toxické pre aktivovaný kal, spôsobujúce plávajúci kal, rozpad kalu a odpadové vody prekračujúce normy.
III. Biologické znečisťujúce látky
1. Baktérie, patogény, vírusy a vajíčka parazitov: Bežne sa vyskytujúce v domových odpadových vodách a odpadových vodách z bitúnkov/lekárskych odpadov;
2. Zvyšky rias a planktónu: Tieto odumierajú vo veľkom počte po tom, čo sa vodné útvary stanú eutrofickými, čím sa zvyšuje množstvo nerozpustených látok (SS) a oxidu uhličitého (CHSK).