Najprv diskutujeme o dvoch zásadách filtrácie a ich výhodách a nevýhodách:
Dead - koncová filtrácia a kríž - Filtrácia toku sú dve prevádzkové metódy použité pri mikrofiltrácii a filtrácii ultrafiltrácie.
Mŕtvy - koniec
Dead - koncová filtrácia zahŕňa umiestnenie surovej vody pred membránu. Poháňané tlakovým diferenciálom, vodou a časticami menšími ako membránové póry prenikajú cez membránu, zatiaľ čo častice väčšie ako póry sa zachovávajú. Tento tlakový diferenciál sa dá dosiahnuť vyvíjaním tlaku na vodnú stranu alebo nanesením vákua na strane filtrátu. S mŕtvymi - koncovou filtráciou, keď sa zvyšuje čas filtrácie, zachované častice tvoria kontaminačnú vrstvu na povrchu membrány, čo zvyšuje odpor filtrácie. Pri konštantnom prevádzkovom tlaku klesá priepustnosť membrány. Preto je možné koncové filtrácie mŕtvych - vykonávať iba občas, čo si vyžaduje periodické odstránenie kontaminantnej vrstvy alebo výmeny membrány.
Kríž - tok
Počas krížového filtrácie prietoku - tok vody vytvára dve sily na povrchu membrány: normálna sila kolmá na povrch membrány, ktoré nútiť molekuly vody cez ňu; a tangenciálna sila rovnobežná s povrchom membrány, ktorá sa vypláchne zachované materiály. Keď kríž - priepustnosť priepustnosti klesá, zníži sa normálna sila a zvýšenie tangenciálnej sily efektívne čistí membránu a obnoví jej pôvodný výkon. Preto je filtrácia prietoku Cross - menej náchylná na polarizáciu koncentrácie a škálovanie na povrchu membrány, čo vedie k pomalšej degradácii permeability. Cross - Filtrácia toku ponúka flexibilitu, ktorá umožňuje prerušovanú aj kontinuálnu prevádzku. RO membrány nemožno použiť na mŕtvych - koncová filtrácia z týchto dôvodov:
Po prvé, štruktúra reverznej osmózy je asymetrická. Spodná vrstva membrány reverznej osmózy je vodiacou a pevnou podpornou sieťou, nad ktorou je vrstva podpornej tkaniny. Veľmi tenká horná vrstva je skutočná reverzná osmóza membránovej vrstvy, ktorá je primárnym odsoľovacím činidlom. Keď vysoká - tlaková voda preteká do membrány reverznej osmózy, podporná vrstva poskytuje vynikajúcu podporu, ktorá bráni pretrhnutiu membrány (odolávajú tlakom až do 1,8 MPa, pričom niektoré špecializované membrány sú schopné ešte vyšších tlakov). Ak sa však tlak vyvíja v opačnom smere, podporná vrstva stráca svoju schopnosť podporovať tenkú membránu, čo ju potenciálne pretrieká pri tlakoch až 0,1 - 0,2 MPa. Preto membrány reverznej osmózy nesmú počas prevádzky zažiť spätnú tlak. V dôsledku toho nemôžu byť membrány reverznej osmózy spätne preplachované, čo je jeden z dôvodov, prečo filtrácia slepej uličky nie je vhodná pre RO membrány.
Po druhé, mŕtve - koncová filtrácia spôsobuje, že koncentrácia soli sa neustále zvyšuje na vstupu. Zatiaľ čo rýchlosť odstraňovania soli membrány je obmedzená, vyššie koncentrácie soli vedú k väčšiemu preniknutiu soli membránu, čo má za následok príliš vysokú vodivosť v odtoku.
Po tretie, aj keď zvýšená vodivosť spôsobená koncentráciou soli zostáva v prijateľnom rozsahu v období s mŕtvymi - koncová filtrácia, koncentrácia vápnikových a horčíkových iónov bude stále viesť k škálovaniu na povrchu membrány. Inhibítory stupnice sú neúčinné, pretože ich mechanizmom pôsobenia je spôsobovať skreslenie mriežky v počiatočných štádiách rastu vápnikovej mierky, čím sa mierka mení a mäkšia, čo uľahčuje prepláchnutie vody. Namiesto eliminácie stupnice sú ióny horčíka prítomné bez ohľadu na to, či sú pridané alebo nie. Akonáhle koncentrácia dosiahne určitú úroveň, škálovanie je nevyhnutné. Dead - koncová filtrácia eliminuje rušivý účinok toku krížového -, čo sťažuje odstránenie výslednej stupnice, a to aj s pridaním inhibítorov mierky.
Preto membrány RO vyžadujú Cross - Filtráciu toku.